6.13 지방선거를 두 달여 앞두고 충청권 내 더불어민주당에 네가지 악재가 겹쳐 결과가 주목된다.

충청권에서 50%안팍의 지지도를 기록하며 초강세를 보이던 민주당에 ▲안희정 성스캔들 의혹과 ▲박수현 충남지사 예비후보사퇴 ▲대전시장 후보 중 한명의 측근비리 의혹 ▲그리고 여론조사상 1위였던 천안 구본영 시장의 구속사태까지 발생했다.

◇구본영 천안시장 구속= 4일 더불어민주당 소속 구본영(65) 충남 천안시장이 불법 정치자금을 받은 혐의로 3일 저녁 늦게 구속되면서 천안시장 선거판이 출렁이고 있다.

그는 각종 여론조사에서 1위를 차지하는 유력주자였으나 이번 구속과함께 6·13 지방선거 출마가 불투명해지면서 천안시장 선거가 한 치 앞을 내다볼 수 없게 됐다.

지난 1월 출판기념회를 연 데 이어 지난달 30일에는 민주당 충남도당에 공천을 신청하는 등 일정표에 따라 재선 도전을 조직적으로 준비해 왔던 만큼 파장도 만만치않다.

때문에 영어(囹圄)의 몸이 되면서 선거운동 등이 쉽지않아 지방선거 출마가 사실상 불가능할 것으로 지역 정가는 보고 있다. 민주당 중앙당도 구속된 구 시장을 공천에서 배제할 가능성이 적지 않다.

민주당에서는 전종한 천안시의회 의장과 김영수 천안시의원 등이 구 시장과 경선 경쟁을 벌여왔고, 일각에서는 특정 후보를 전략 공천해야 한다는 주장이 나온다.

자유한국당에서는 박상돈(68) 전 국회의원이 지난 2월 1일 출마선언을 하고 유권자들을 만나고 있다.

민주당 충남도당은 안희정 전 충남지사의 성 추문과 박수현 충남지사 예비후보의 낙마, 구 시장 구속 등 악재가 이어지자 당혹감을 감추지 못하고 있다.

충남의 수부도시로, 도내 인구의 30%를 웃도는 천안시장 선거를 승리로 이끌지 못하면 도지사 선거는 물론 인근 기초자치단체장, 지방의원 선거도 고전할 것을 우려되는 대목이다.

충남도당 관계자는 "이러다가 민주당이 다 죽을 수 있다"며 "서둘러 파장을 최소화할 수 있는 대책을 마련해야 할 것"이라고 말했다. 천안시와 시 산하기관도 충격에 휩싸인 분위기다.

3일 저녁 늦은 시간까지 천안시청에 남아 있던 이필영 천안시 부시장 등 간부 공무원들은 구 시장의 구속이 확정되자 불안감속에 시정 운영에 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다.

한 간부 공무원은 "지방선거를 두 달여 앞두고 시장이 구속돼 당혹스럽다"며 "앞으로 시정을 어떻게 이끌어야 할 지 걱정스럽다"고 토로했다.

구 시장은 2014년 6월 지방선거 직전 김병국 전 천안시체육회 상임부회장으로부터 불법 정치자금 2천500만원을 받은 혐의 등으로 이날 구속됐다.

◇정국교 전 의원, "대전시장 후보 중 한명의 측근비리의혹 녹취록 대전시당제출"=민주당 정국교 전 국회의원이 지난 3일 같은 당 대전시장 경선 후보 측근의 비리 의혹이 담긴 녹취록을 민주당 대전시당(위원장 박범계)에 제출했다. 녹취록이 박영순·이상민·허태정 후보의 초박빙 속에서 진행되는 민주당 대전시장 경선 구도에 변수로 작용할지 관심이 쏠린다.

그는 이날  민주당 시당에 녹취록을 보내면서 "우리당 후보의 승리에 차질이 없기를 바라는 마음에서 대전시당위원장께 관련 녹취록을 제출하니 참고하기 바란다"고 적었다.

이어 "제보자 보호를 위해 실명은 공개하지 않았으나 원본은 갖고 있다"며 "비밀 보호를 위해 시당위원장과 중앙당 공천심사위원들에 한해 살펴보고 처리하길 요청한다"고 덧붙였다.

정 전 의원은 지난 2일에도 특정 후보 측근의 비리 의혹이 담긴 녹취록을 언급한 뒤 경선이나 본선에서 문제가 불거지면 선거에 큰 영향을 줄 수 있다며 당사자의 후보직 사퇴를 주장했다.

그는 해당 후보가 누구인지, 어떤 문제가 있는지 등에 대해서는 밝히지 않아 대전 정가에서는 '정국교 녹취록' 관련 의혹이 확산되는 모양새다.

민주당 대전시당이 최근 "무책임한 폭로에 대해 엄중한 책임을 묻겠다"며 경고의 메시지를 보낸 것도 근거 없는 의혹 확산을 차단하겠다는 의지였다.

때문에 녹취록의 진위를 떠나 내용이 특정 후보 측근의 비리와 관련된 내용이라는 점 등으로 미뤄 충청권 민주당 전체의 영향을 미칠 가능성과  파장이 클 것으로 보인다.

정 전 의원이 "(녹취록 내용이) 사실이라면 자진해서 사퇴하는 게 옳다"며 특정 후보의 사퇴까지 언급한 만큼 후폭풍이 적지 않을 것이라는 설명이다.

녹취록의 내용이 특정 후보 측근의 비리와 관련된 내용이라는 점 등으로 미뤄 민주당 전체의 도덕성에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 예상도 있다.

◇안희정 쇼크...4일 재청구된 구속영장 심사=성폭력 의혹을 받는 안희정 전 충남지사가 두 번째 구속의 갈림길에 섰다.

안 전 지사는 4일 오후 2시 서울 마포구 서울서부지법에서 이 법원 박승혜 영장전담판사 심리로 열리는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석할 예정이다.

안 전 지사 사건을 수사하는 서울서부지검 여성아동범죄조사부(오정희 부장검사)는 그의 두 번째 구속영장을 지난 2일 서부지법에 청구했다.

검찰은 안 전 지사에게 전 충남도 정무비서 김지은씨에 대한 형법상 피감독자 간음과 강제추행, 성폭력 범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 업무상 위력에 의한 추행 등을 혐의로 적시했다.

안 전 지사의 구속영장이 청구된 것은 이번이 두 번째다.

검찰은 지난달 23일 같은 혐의를 적용해 안 전 지사의 구속영장을 청구했다. 안 전 지사가 한 차례 심문예정기일에 불출석한 끝에 28일 열린 영장실질심사에서 법원은 영장을 기각했다.

당시 심리를 맡았던 서부지법 곽형섭 영장전담판사는 "증거인멸 우려나 도망 염려가 없고, 지금 단계에서의 구속은 피의자의 방어권을 지나치게 제한할 것"이라며 영장을 발부하지 않았다.

검찰은 이에따라 김씨는 물론 두 번째 고소인인 '더좋은민주주의연구소' 직원 A씨에 대한 추가 조사와 보강 수사를 거치며 기각 사유를 검토해 또 한 번 구속영장 승부수를 던졌다.

검찰은 "온라인상 2차 피해가 지속적으로 발생하는 등 사안이 중하고, 증거인멸 정황 또한 인정할 수 있다"고 영장 재청구 취지를 밝혔다.

이번 심문의 쟁점은 사안의 중대성에 비춰 혐의가 소명됐는지와 안 전 지사 측에 의한 증거인멸 우려가 있는지가 될 전망이다.

안 전 지사는 지난해 6월부터 8개월에 걸쳐 외국 출장지와 서울 등에서 총 4차례 김씨를 성폭행하고 수차례 성추행한 혐의를 받고 있다.

김 씨는 이 같은 내용을 지난 5일 폭로하고 이튿날 안 전 지사를 고소했다.

안 전 지사가 설립한 싱크탱크 '더좋은민주주의연구소' 직원인 A씨는 2015년 10월부터 2017년 1월까지 3차례 성폭행하고 4차례 성추행했다며 지난 14일 안 전 지사를 고소했다.

[충청헤럴드=송준호 기자] 다른기사 보기