오는 6.13 지방선거를 5개월 앞둔 이번주에 집권당인 더불어민주당과 야당인 자유한국당이 각각 선거 채비에 돌입한다.
◇더불어민주당= 민주당은 이번 주에 공직 선거 후보자 검증 기구를 구성하는 등 6·13 지방선거 모드로 당 체제를 본격화한다.
문재인 정부 출범 후 첫 전국 단위 동시선거이면서 국회의원 재보궐 선거도 함께 치러지는 만큼 선거 승리가 집권 여당을 지키고 문재인 정부의 성공을 뒷받침해 적폐청산 등 각종 개혁 과제를 완수할 수 있게 한다는 당 지도부의 판단이다.
때문에 이번주 중으로 '공직 선거 후보자 검증위원회'를 설치하고, 중하순쯤에는 '지방선거대책본부'를 구성하는 등 연초부터 총력전에 나설 예정이다.
중앙당 공직 선거 후보자 검증위원회는 시·도지사 등 광역단체장과 시·군·구 기초단체장 선거 및 국회의원 재보선에 출마할 후보자의 자격을 심사하는 당내 기구다.
당헌 당규에 따라 선거 150일 전(1월 14일)에 출마 예정자들을 상대로 전문성과 역량을 검증하도록 되어있다.
당 핵심 관계자는 한 언론에서 "이번 선거는 절차에 따라 진행한다는 것이 당의 방침"이라면서 "당규에 따라 검증위 구성을 준비하고 있다"라고 말했다.
검증위는 당헌·당규상의 부적격 심사 기준에 따라 예비 후보자의 자격 심사 등을 담당하게 된다. 민주당은 기존 기준 이외에 청와대의 고위공직자 인사 배제 7대 원칙을 추가로 반영할지 여부도 검토 중이다.
민주당은 또 이달 중하순쯤 지방선거기획단을 지방선거대책본부(가칭)로 확대 개편할 방침이다.
지방선거대책본부는 산하에 ▲전략 ▲정책 ▲공약 ▲홍보 등을 담당하는 하부조직을 두게 되며, 민주당은 이 조직을 통해 지방선거 기조와 전략을 수립하고 정책 공약 등을 발굴할 예정이다.
민주당은 당초 지난해 말 지방선거대책본부를 출범할 계획이었으나 12월 임시국회 대응 등의 이유로 이를 다소 늦춘 것으로 알려졌다.
당 싱크탱크인 민주연구원(위원장 김민석)도 오는 16일(인천)부터 다음 달 8일(서울)까지 전국을 돌면서 정부·여당의 정책을 설명하고 국민 여론을 청취하는 '한 걸음 더, 경청 투어'를 진행한다. 지방선거를 앞두고 일종의 '바닥 훑기'에 나서는 것이다.
민주당이 이처럼 연초부터 선거 대비에 본격적으로 나서는 것은 이번 선거에서 문재인 정부에 대한 국민적 지지가 다시 한 번 확인돼야 안정적인 국정 운영이 가능하다는 판단에 따른 것이다.
민주당이 이른바 촛불 민심이 요구하는 개혁을 힘 있게 추진하기 위해서는 대선에 이어 지방선거에서도 확실히 힘을 모아줘야 한다는 점을 부각시키려는 것도 이런 이유에서다.
이와 관련해 김민석 민주연구원장은 지난 5일 기자간담회에서 '한 걸음 더, 경청 투어' 프로젝트 추진 계획을 소개하면서 "2017년 촛불이 대통령을 바꿨다면 이제는 중앙권력 교체에서 한 걸음 더 나가야 할 때"라고 말했다.
향후 정국이 어떻게 변할지 모른다는 점도 민주당의 조기 총력 대응에 영향을 주고 있다는 분석이다.
야당이 현재는 지리멸렬한 상태에다, 여권의 지지율이 고공행진을 거듭해 '이번 선거는 질 수 없는 선거'라는 말까지 흘러나오고 있다.
그러나 야권이 전열을 정비하고, 또 선거에 임박해 여권 견제 심리가 살아날 경우 지방선거 판도가 어떻게 변할지 모른다는 분석이 당 일각에서 제기되고 있다.
현재 당내에는 대구·경북(TK) 지역을 제외하고 사실상 싹쓸이 수준의 승리도 불가능하지 않다는 관측도 있다.
민주연구원측은 "현재 (궐위된 곳을 포함해 당 소속 광역자치단체장이) 9명인데 '9 플러스 알파(α)'로 현상 유지 이상의 승리를 기대한다"라는 다소 신중한 입장을 밝힌 바 있다.
◇자유한국당= 한국당도 본격적인 '6·13 지방선거'에 대비해 '대국민 탄핵 반성' 이벤트를 진행한 뒤 지방선거로 전환을 검토 중이다.
이는 한국당이 지난해 3월 박근혜 전 대통령이 탄핵당한 이후 당 차원에서 탄핵을 인정하고 반성하는 공식적인 입장 표명이 없었던 데다, 이대로 지방선거를 치를 경우 지난 '5·9 대선'과 마찬가지로 '박근혜=자유한국당'이란 이미지를 벗어나기 어렵다는 위기감 때문이다.
'탄핵 반성' 이벤트의 구체적인 형식이나 시기는 아직 정해지지 않았지만, 홍준표 대표가 이달 중순까지 대전·충청 등 전국 권역별로 진행하는 신년 하례회 이후 추진될 것으로 보인다.
당 관계자는 "8일부터 시작되는 2주간의 신년 하례회 이후 적절한 시점을 고르고 있다"라며 "국민들이 공감할 수 있도록 진정한 반성의 의미를 담은 행사를 어떻게 치러야 할지 고민 중"이라고 설명했다.
애초 홍 대표는 이 같은 행사가 1회성 '정치 쇼'로 비치지 않을까 고민도 했지만, 당에 덧씌워진 탄핵의 이미지를 걷어내고 새 출발을 하는 것이 필요하다는 점에서 행사 추진에 동의한 것으로 전해졌다.
김용태 혁신위원장은 7일 한 언론을 통해 "반성으로 출발하는 것이 옳다고 본다"라며 "신(新)보수주의의 출발은 과거 보수정치의 실패에 대한 반성에서 시작하는 것"이라고 말했다.
한국당은 지금까지 박 전 대통령의 탄핵을 두고 이러지도 저러지도 못하는 애매한 입장이었다.
헌법재판소의 탄핵 결정에 불복하는 것은 아니지만, 그렇다고 분명하게 탄핵 사실을 인정하고 책임을 지겠다는 행동을 취한 적은 없었다.
당내 의원들 사이에서도 탄핵에 대한 찬반 입장이 엇갈린 데다 특히 친박(친박근혜)계의 반발도 무시할 수 없었기 때문이다.
지금이라도 한국당이 박근혜 정권을 탄생시킨 옛 집권 여당으로서 국정 운영의 실패와 탄핵의 책임을 인정할 수밖에 없는 것은 지방선거가 5개월여 앞으로 다가온 상황에서도 등을 돌린 보수 민심이 아직 돌아오지 않고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
무엇보다 국민의당과 바른정당이 당 대 당 통합의 기치로 '중도 개혁 보수'를 주창하며 보수 민심을 끌어안겠다고 나선 터라 한국당으로서도 보수 민심을 잡기 위해 더욱 적극적인 행보를 펼쳐야 하는 상황이다.
당내에서는 '탄핵당한 정권', '국정농단 게이트'의 이미지에 갇혀 있다가는 지방선거도 필패라는 우려가 팽배하다.
당 핵심 관계자는 "탄핵 여파에서 헤어나오지 못하면 이번 지방선거도 안 된다는 절박함이 있다"라면서 "탄핵 반성 행사는 1기 혁신위에서부터 계속 제기돼온 것"이라고 말했다.
그는 "당이 반성하고 책임지는 모습을 보이면서 탄핵의 고리를 끊어내는 것이 현재 한국당에는 굉장히 중요한 문제"라고 밝혔다.
![[충청헤럴드=배태호 기자]](/news/photo/member/ccherald_20190829081007.jpg)