남북 고위급회담에 참여하는 남측 대표단이 9일 오전 9시쯤 회담장인 판문점 평화의집에 도착, 우리 측 평화의 집에서 회의를 시작했다.

조명균 통일부장관이 수석 대표를 맡은 우리 대표단은 서울 종로구 삼청동 남북회담본부를 떠나 이날 오전 9시쯤 회담장에 도착했다.

리선권 조국평화통일위원회 위원장이 이끄는 북측 대표단은 오전 9시 30분쯤 걸어서 군사분계선(MDL)을 넘어 회담장에 도착했다.

남북 대표단은 오전 10시쯤 전체회의를 시작으로 회담에 돌입한다. 회담에서는 북한의 평창동계올림픽 참가와 남북 관계 개선 방안이 논의된다.

앞서 조 통일부 장관 일행은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 출발하기 전 기자들과 만나 "평창올림픽, 패럴림픽이 평화축제로서 치러져 남북 관계 개선에도 좋은 첫 걸음이 되도록 하고 국민들께서 갖고 있는 기대에 맞춰 서두르지 않고 차분하게 회담에 임하겠다"라고 밝혔다.

이어  "오늘 평창올림픽, 패럴림픽에 북측 대표단이 참여하는 문제와 남북 관계 개선 문제를 논의하기 위한 회담에 임하게 된다"라고 말했다.

그는 "오랫동안 남북 관계가 단절된 상태에 있었고 새 정부 첫 회담이다보니 내외의 관심이 대단히 높은 것으로 안다"라고 덧붙였다.

대표단은 출발에 앞서 회담본부 2층에 모여 잠시 차를 마시며 환담했다.

조 장관은 대표단 일원인 노태강 문체부 2차관에게 평창올림픽 마크에 대해 묻다가 "북한이 참가하면 평양, 평창올림픽, 평화올림픽이라는 3피읖(ㅍ)이 되지 않겠느냐"라며 북한의 참가에 대한 기대감을 표했다.

조 장관은 자신의 가방을 가리키며 "이렇게 보따리가 많다"라며 웃은 뒤 "오래간만에 남북회담이 열리는 것이다 보니까 모든 게 좀 다 새로운 느낌이 든다"라고 말하기도 했다.

[연합뉴스=이정진 백나리 기자] 다른기사 보기