이명박 전 대통령에 대해 검찰이 청구한 구속영장이 22일 저녁 발부됐다.

서울 강남구 논현동 자택에서 대기하던 이 전 대통령은 서울 동부구치소에 수감됐다.

이 전 대통령이 구속 수감된 것은 전두환ㆍ노태우ㆍ박근혜 전 대통령에 이어 헌정사상 네 번째다.

서울중앙지법 박범석 영장전담 부장판사는 이날 저녁 영장발부 이유와 관련, “범죄의 많은 부분에 대하여 소명이 있고, 피의자의 지위, 범죄의 중대성 및 이 사건 수사과정에 나타난 정황에 비추어 볼 때 증거인멸의 염려가 있다”며 “구속의 사유와 필요성이 인정된다”고 밝혔다.

법원이 구속영장 발부로 이 전 대통령의 구속 필요성을 인정한 것은 검찰이 영장에 적시된 이 전 대통령의 혐의가 상당 부분 소명된다는 뜻으로 해석된다.

때문에 이 전 대통령에 대한 검찰의 뇌물 및 비자금 수사가 탄력을 받게 될 것으로 보인다.

박 부장판사는 이날 오전 예정됐던 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 이 전 대통령 측이 출석하지 않겠다는 입장을 밝히자, 서류만으로 영장 발부 적절성을 심사했다.

구속영장 발부되자 법원은 이 전 대통령의 서울 강남구 논현동 자택으로 검사와 수사관들을 보내 이 전 대통령을 송파구 문정동 동부구치소로 압송했다.

이 전 대통령은 대통령 당선 직전과 대통령 임기 중에 110억원대 뇌물을 받고(특정범죄가중처벌법상 뇌물수수), 자동차 시트 제조회사인 다스(DAS)의 회삿돈 350억원을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)를 받는다.

또한 대통령의 직권을 남용해 공무원을 다스의 해외 소송에 개입하도록 하고(직권남용 권리행사방해), 대통령 기록물을 무단으로 반출한 혐의(대통령기록물관리법 위반)도 있다.

검찰은 이 전 대통령을 재판에 넘기기(기소) 전까지 최장 20일간 구속 상태로 수사할 수 있다.

검찰은 남은 구속수사 기간 동안 일단 구속영장에 적시한 혐의(6개 죄명, 18개 범죄사실)와 관련된 의혹에 수사력을 집중할 것으로 보인다.

장다사로 전 총무기획관이 받은 의혹이 있는 국가정보원 특수활동비 10억원, 김진모 전 비서관이 받은 것으로 의심받는 5,000만원의 특활비 등이 추가 수사 대상이다.

여기에 청와대가 예산 8억원을 전용해 불법 여론조사를 한 혐의(공직선거법 위반)도 추가 적용될 수 있다. 또한 영포빌딩에서 정치인 사찰 등 권력 남용으로 볼 수 있는 문건이 다수 발견된 만큼 이 부분에 대한 수사도 이어질 예정이다.

검찰이 광범위한 추가 수사 필요성을 언급하는 상황에서 이 전 대통령의 기소 시점은 구속 만기인 4월 10일쯤이 될 가능성이 크다.

다만 일각에서는 이미 6월 지방선거전이 본격화한 가운데 검찰이 선거 영향을 최소화하기 위해 이달 말 또는 내달 초순으로 기소 시점을 앞당길 수 있다는 관측도 나온다.

검찰은 전직 대통령의 경호 문제 등을 고려해 향후 박 전 대통령 때와 마찬가지로 구치소에 찾아가 이 전 대통령을 조사하는 방안을 검토 중이다.

[충청헤럴드=박상민 기자] 다른기사 보기