6.13 선거의 후보등록을 앞두고 단상단하(壇上壇下)가 뜨거워지고 있다. 국회는 국회대로, 중앙당은 그들대로, 지역은 지역대로 달아오르고 있다. 충청권도 예외는 아니다. 곳곳에서 상대의 약점잡기가 판을 친다.
예상치않게 대전시장과 충남지사가 현직에서 낙마된 상태에서 충청권은 후보마다 사활을 걸고 있다. 충남 천안갑과 천안병, 충북 제천·단양 지역구에는 국회의원 재보궐선거가 치러진다.
상대 흠집잡기는 당내인사끼리 활개를 치다가. 이젠 본선에서 검증이란 이유로 노골화되고 있다. 그렇다보니 정당 후보 공천과정에서 불거진 ‘더티 플레이’가 업그레이드 돼 유권자들은 혼란스럽다.
공약,정책 없는 상대 약점에 또다른 대응
후보마다 그럴싸한 공약과 정책을 내놓지만 유권자들은 따져볼 겨를도 없다. 유권자와의 공약소통은 거의 불가능한 후보와 캠프의 ‘일방적 생산’뿐이다. 때문에 경쟁자에 대한 네거티브만 눈에 띤다.
지난 달 중순 충남 천안에서 문민정부, 국민의 정부, 참여정부 때 청와대를 출입했던 기자들이 모임을 가졌다. 필자가 호스트였기에 몇 차례 모인 대전을 벗어나, 이번은 충남 정치 1번지라는 천안에서 모였다.
그 무렵 천안의 두 곳이 6월 국회의원 재보선지역으로 거의 확정된 직후였다. 공교롭게도 식당 앞 입구에 놓인 충청권 신문에 그 지역 재선거 후보 공천 얘기가 실렸다. 당내 인사끼리 ‘폭로와 고발로 선거 판이 조기 과열되고 있다’는 내용이었다.
거기에는 천안갑 재선거 A당 경선에서 B예비후보와 C예비후보의 사활을 건 경쟁과정이 담겨있었다. 양보는커녕 서로 고발과 폭로로 골이 깊어졌다는 것이다. B후보는 자신을 향한 허위사실과 비방을 유포한다며 C예비후보를 선관위에 고발했다. 금품수수의혹도 제기하며 공세수위도 높였다.
B예비후보는 한마디 멘트도 했다. 그는 "중앙당의 정치 개혁의 핵심이 돈 안 쓰는 선거다“라면서 C예비후보를 겨냥 ”돈으로 표를 사고 돈으로 매수하는 행위에 대해서는 한국 정치에서 사라져야 할 적폐“라고 했다.
C예비후보도 그냥 있을 리가 없다. 그도 역시 경선 직전인 지난 22일 B 예비후보를 지역관할 선관위에 고발했다. B예비후보 캠프 관계자 등이 자신에 대한 허위 주장을 담은 문자를 권리당원들에게 보냈다는 게 이유였다.
같은 동지로 모인 같은 당내 정치인끼리 폭로와 고발
C예비후보는 지역방송에서 나와 그 배경을 설명했다. 그는 "‘B 예비후보가 우리를 고발했는데 같이 고발을 하지 않으면 우리만 일방적으로 그런 것(네거티브)에 당한다’고 참모들이 생각을 한다“면서 ”그래서 불가피하게 진흙탕 싸움에 들어가게 된 것 같아 저도 안타깝다“고 했다.
뿐만 아니다. D당의 국회의원 공천도 사례로 실렸다. D당의 E 후보를 영입케이스로 전략공천으로 기운다는 보도에 라이벌이 F 예비후보가 크게 반발하고 있었다. E 후보의 주요경력과 재직하던 직장에서 갈등을 빚었던 일을 폭로하면서 내홍이 이어졌다.
또 A당 천안시장 G 후보를 놓고 D당의 천안 시장후보 H예비후보의 비판도 이어졌다. G 후보가 천안지역 모 단체 인사로부터 금품수수의혹으로 기소돼 사법처리위기를 제기한 것이다. 사실과 다르다는 G 후보와 천안지역 시민단체와 H 후보의 공세가 이어지면서 검증이란 이름의 네거티브로 변질되고 있는 것이다.
그러니 ‘우리 동네 민주주의, 우리동네 일꾼을 뽑는 일부터 시작된다’는 선관위의 구호가 무색할 지경이다. 옳고 그름은 둘째다. 후보들의 공약과 정책은 있어도, 검증이란 구실로 유권자들에게 상대에 대한 네거티브가 먹혀들어 가기 때문이다.
요즘 대전시장 후보들의 선거도 마찬가지다. A당 후보의 ‘발가락 문제’를 D당이 연일 공세를 펴고 있다. A당 후보 캠프는 처음에는 ‘D당후보가 그저 지지율이 지니까 말도 안되는 그것을 물고 지네’하며 크게 신경쓰지 않는 눈치였다. 여기에 보수진영후보끼리도 단일화여부를 둘러싸고 '물고 뜯는' 형국이다.
시간이 갈수록 D당 캠프는 물론 D당 대전시당, 그리고 중앙당까지 총공세로 전환했다. D당 캠프는 물론, 지금까지 침묵했던 D당후보까지 가세했다. D당과 캠프는 ‘A당후보가 군대를 안가려고 오른 쪽 엄지 발가락을 자른 것이 아니냐’며 해명을 촉구했다.
지는 후보가 할수 있는 것은 네거티브라는 말이 안되게.
A당과 후보 측은 “말도 안된다”고 일축하고 있다. A당 측은 "A당 후보가 공사현장에서 철근이 발에 떨어지는 사고로 생겼다“면서 ”그 사고로 엄지와 검지 발가락에 상해를 입었고, 검지발가락은 치료에 성공했지만 엄지발가락은 상태가 좋지 않아 손실된 것"이라고 해명하고 있다.
문제는 A당 후보의 무대응이다. D당 후보와 D당이 총공세로 해명을 요구하면 사실대로 밝히면 된다. 그런대도 네거티브라며 이렇다할 해답을 내놓지 앟고 있으니 '사실이니까, 말을 못하는 것 아냐'하고 의문이 커진다. 그저 아니다가 답이 아니다. 왜 자신에게 그런 일이 생겼는지, 뒤에 어떤 일이 있었는 지를 밝히는게 유권자에 대한 도리 아닐까.
D당 후보는 이런 의문제기 외에도 자신에 대한 네거티브를 경고 하고 있다. 그는 "선거때만 되면 나오는 대표적인 설이 '나무 장사설'“이라며 ”저보고 '나무장사'라고 한다. 저는 시장일 때 ‘3천만그루 나무 심기 정책을 펴면셔’ 풀 한 포기 판 일이 없다. 제가 나무장사를 한 일이 있으면 후보 사퇴한다“며 주장하고 있다.
선거는 아름다운 축제라지만, 정치판이 이렇게 볼썽사나운 이전투구에 휩싸여간다. 곳곳에 내로라는 정치인들의 막말과 미확인 폭로 때문에, 갈라지고, 쪼개지고, 등돌리고, 걷어차는 저질들이 판을 친다. 루머와 마타도가 사실인 것처럼 무책임한 매체들로 장식하니 돌아가는 정치판이 그꼴이 아닐 수없다.
남을 헐뜯고, 고함지르고 욕하고, 삿대질하던 저급한 정치적폐를 청산하자, 정치를 개혁하자던 그 들이 일구이언의 허언(虛言) 놀음에 빠졌다. 정두언 전 의원의 말마따나 ‘지는 후보가 할수 있는 것은 검증을 가장한 네거티브뿐’이라는 말을 실감난다.
충청도 뿐 아니라 곳곳에서 네거티브 선거는 4년전이나, 8년 전이나 12년전이나... 똑같다. 형수 욕설 공방에, 아픈 가족사 후벼파기, 심지어 검증이라는 명분으로 후보측 프라이버시까지 공격대상이 된다. 우리 보다 훨씬 못사는 중남미나 동남아 선거에서 찾아 볼수 없는 일이 버젓히 일어난다.
물론 선거는 입싸움이다. 말 싸움이다. 같지도 않은 말, 몰랐던 말이 섞이고 섞여 혼란스럽다. 이제 6.13 선거에 나설 후보들이 확정되고, 후보등록 후 31일부터는 본격 선거전이 시작된다.
걱정은 판을 치는 네거티브로 인물이 뽑히지 않을 까 하는 것이다. 우리의 대변자라는 거창한 기대는 아니어도 세비는 축내지 말하야할 인물을 선택해야하기 때문이다. 그래서 걱정이다 후보 됨됨이를 따져본다는 구실로 네거티브에 편승하는 분위기는 유권자의 몫이다.
우리의 대표가 될 자격이 있는 지 시시비비를 가리자는 것은 옳은 일이다. 그래서 후보 검증을 통해 자질을 따지는 것은 당연하다. 6월 선거는 어느 때보다도 당연하고 옳다. 지금은 잊혀지지만 최순실씨와 주변에게 농락당한 박근혜 전 대통령을 봐서도 검증은 더 철저해야한다. 자질도, 능력도, 인품도, 위기관리 능력도 무엇보다 검증은 필수적이다.
말이 나왔으니 말이지 박근혜-최순실 게이트로 쪼개진 민심이 지금은 진보 대 보수대결이 더 심해졌다. 누가 뽑히는가 진보와 보수 후보중에 누가 당선되는지는 둘째다. 뭐니뭐니해도 정책 검증이 막중하다.
채 20여일 밖에 남지 않은 선거. 여소야대의 정국 상황속에서 각당이 내놓은 후보들은 검증되지 않은 인물들이 대다수다. 무엇보다 그들의 자질과 능력도 확인하지 않고 뽑아놓고 어찌할지 답답하다.
그래서 검증이 제대로 해야된다. 헐뜯기 경연이 아니라 정책검증으로 승부를 내야한다. 각당 후보의 대변인들의 비난일색인 선거판의 혁명도 검증에서 시작되어야한다. 토론을 통해 후보간의 공약과 정책, 리더십의 점검이 필요한 것이다. 급조되거나 인기몰이식 공약, 실현불가능한 장밋빛 청사진이 아닌 정책을 내놓고 치열하게 경쟁해야 한다.
