한국e스포츠협회를 통해 롯데홈쇼핑으로부터 3억 원의 뇌물을 받은 혐의(제3자 뇌물수수) 등을 받는 전병헌 전 청와대 정무수석비서관이 검찰에 소환된다.

현 정부 들어 여권 고위 인사가 부패 혐의로 검찰 포토라인에 서는 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 17일 전 전 수석을 20일 오전 10시 피의자 신분으로 소환 조사한다고 밝혔다.

전 전 수석은 2015년 7월 롯데홈쇼핑이 자신이 지배적 영향력을 행사하는 한국e스포츠협회에 3억 원의 후원금을 내게 한 혐의를 받는다.

지금까지 검찰은 전 전 수석의 측근 인사들을 잇달아 구속하면서 전 수석을 향한 수사망을 좁혀왔다.

앞서 수사팀은 전 전 수석의 국회의원 시절 비서관이던 윤 모 씨와 김 모 씨, 폭력 조직원 출신 브로커 배 모 씨를 구속했다.

핵심 인물인 윤 씨는 방송 재승인 과정의 문제점을 공개적으로 제기하지 않는 대가로 2015년 7월 롯데홈쇼핑이 명예 회장으로 있는 한국e스포츠협회에 3억 원을 대회 협찬비로 내게 한 혐의(제3자 뇌물수수) 등을 받는다.

윤 씨 등 3명은 이렇게 받은 돈 3억 원 가운데 1억 1천만 원을 허위 용역 계약 등을 맺는 수법으로 빼돌려 나눠 가진 혐의(횡령 등)도 있다.

e스포츠협회 사무국장 조 모 씨도 윤 씨 등에게 1억 1천만 원을 내주는가 하면 전 전 수석의 국회의원 시절 비서와 인턴 등에게 1년 동안 100만 원가량을 지급한 혐의 등으로 구속됐다.

검찰은 측근들의 일련의 범행 과정에 전 전 수석이 관여했을 가능성에 주목하고 있다.

특히 검찰은 강 전 대표 등 롯데홈쇼핑 관계자들로부터 당시 국회 미래창조과학방송통신위원이던 전 전 수석의 역할이 중요하다고 판단해 윤 전 비서관의 요구에 응했다는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

전 전 수석은 롯데홈쇼핑이 3억 원을 후원할 무렵 강 전 대표를 직접 만난 것으로 조사됐다. 또 전 전 수석의 가족이 롯데가 비자금으로 사들인 기프트 카드를 일부 사용한 정황도 포착됐다.

검찰은 롯데홈쇼핑 외에 일부 홈쇼핑 업체와 이동통신사들도 e스포츠협회에 거액을 후원한 것으로 파악하고 협회 자금 유용 과정에서 전 전 수석의 구체적인 역할이 있었는지로 수사를 확대하고 있다.

검찰은 조사 결과에 따라 전 전 수석에 대해 구속영장을 청구하는 방안도 신중히 검토하는 것으로 알려졌다.

그러나 전 전 수석은 전날 문재인 대통령에게 사의를 표명하고 나서 기자들과 만나 "저는 지금까지 사회에 만연했던 게임 산업에 대한 부당한 오해와 편견을 불식시키고 e스포츠를 지원·육성하는 데 사심 없는 노력을 해왔을 뿐 그 어떤 불법 행위에도 관여한 바가 없다"고 혐의를 강하게 부인했다.

[연합뉴스=차대운 기자] 다른기사 보기