충남도가 최근 선거 중립성 논란을 불러일으킨 안희정 지사와 더불어민주당 당원간의 비공개 간담회(본보 2일자 <더불어민주당, 충남 지방선거 ‘중립성 논란’ 몸살>보도)와 관련해 신중하지 못했다는 입장을 내놓았다.

윤원철 충남도 정무부지사는 5일 도청 출입기자들과의 간담회에서 “사전에 선관위와 협의하고 법적 위반여부를 점검 받았다”며 “도지사로서 행정을 펼치는 것 외에 당원으로서의 의무도 있기 때문에 마련한 자리”라고 해명했다.

그러나 장소와 시기적인 부분은 부적절했음을 인정했다. 윤 부지사는 “장소(도청 상황실)에 대한 부분이 적절했냐고 하면 비판적인 시각이 나올 수 있다고 생각한다”면서 “시기적으로도 주말이 아닌 평일에 이뤄져 업무 중 진행하게 됐다는 지적도 알고 있다”고 공감했다.

그러면서 “사실 선거를 앞두고 사진을 찍어 달라는 요청이나 축사를 부탁하는 등 당원들의 다양한 요구가 계속돼 왔다”며 “이를 일일이 수용하기 어렵고 시간을 따로 빼기도 어려웠다. 그래서 정무비서 라인에서 한 번에 소화하는 것이 좋겠다고 판단한 것 같다”고 해명했다.

계속해서 그는 “사진을 함께 찍는 것은 선관위에서 안 된다고 해 찍지 않았다. 사진을 찍는 일정을 별도로 마련하지도 않았다”며 “앞으로도 이런 일정이 있을지 모르겠지만 (업무시간이 아닌) 주말에, (도청이 아닌) 다른 장소에서 하도록 하겠다”고 주의를 다짐했다.

한편 지난 달 28일 안희정 지사는 도청 상황실에서 더불어민주당 도당 당직자와 지방선거 출마예정자, 타 지역 출마예정자 등 100여 명이 참석한 가운데 비공개 간담회를 가졌다.

이를 두고 자유한국당과 바른미래당에서는 안 지사가 선거의 중립성을 훼손하고 있다고 비난하며 안 지사의 사퇴와 관계기관의 수사를 촉구한 바 있다.

[충청헤럴드=안성원 기자] 다른기사 보기